我们从小就被教导，地球上有七大洲四大洋，但如果我现在告诉你，其实地球上有八大洲，只是其中一个被“隐藏”了，而现在科学家不仅找到了它，还第一次给它绘製了舆图，你会作何感想？
关於地球第八大洲的故事，它开始的时间比我们想像得要久远得多。
面积凌驾500万平方公里的「隐藏大陆」
早在1642年，荷蘭遠航探險家阿貝爾·塔斯曼 (Abel Tasman)從歐洲出發，一路向南，他和他的船隊只有一個目的，就是尋找能夠平衡北半球大陸的南半球大陸，並且他們預先給這個潛在的南半球大陸命名為澳洲大陸。
他们其时寻找到了纽西兰南岛，但由於受到早已定居在那裡的毛利人的阻挠，并没有登上岛屿，因為他们不认為这是他们传说中的大陆。
其实，那个时候的欧洲人已经知道现在的澳洲了，只是他们也不认為那是他们要寻找的传说中的大陆——虽然厥后改变主意了，所以现在的澳洲有了这个名字。
虽然阿贝尔没有找到欧洲人传说中的大陆，但是他首先认為这块大陆被“隐藏”了，它一定就在南半球的某个地方，或许就在水下。
故事的转折点发生在2017年，经过375年的搜寻，科学家总算宣佈南半球的这块“隐藏大陆”找到了，它的面积凌驾500万平方公里，是印度次大陆面积的两倍。
这块大陆被命名為西兰蒂亚（窜别补濒补苍诲颈补）或者西兰大陆，它的名字是来自毛利语，但毛利人从来没有经歷过它的下沉。
西兰蒂亚现在主要只有两部门是露出水面的，一部门就是纽西兰——这是原西兰蒂亚的最高山脉，另有一部门是北部的新喀里多尼亚群岛，其它凌驾94%的大陆面积则都在水下。
从确定西兰大陆开始，人们就试图绘製出这块大陆的舆图，但由於它的大部门面积都在水下600-1500米的地方，所以这并不容易。
恒久以来，科学家通太过析海洋中接纳的岩石样本和地球物理测绘的要领来完成了这第一张舆图。
新出书的西兰蒂亚舆图。
西兰蒂亚的卫星照片。
但是，你可能会有许多疑问，好比為什麼这个大陆直到现在才被发现，以现有的技术难道就真的要花这麼长时间找到它吗？
其实，之所以这块新大陆直到现在才被发现，和技术没关係，主要原因是它直到现在才有了发现的价值。
因為1994年《聯合國海洋法公約》開始生效，各國的正当領土可以延伸到其海岸線外200 海里（370 公里），沿海國家將擁有「擴展大陸架」，以及其中包罗的所有礦產資源和石油。
寻找新大陆的热情也是从那时候开始被重新点燃的，其中体现最积极的就是纽西兰，因為如果他们能够证明其领土是更大大陆的一部门，那麼它的领土可以扩大六倍。
那麼，新发现的这块大陆到底能不能算大陆呢？
就目前的科学界说上来讲，新发现的这块确实越发接近大陆的界说，但是预计很少有人会认可它真的属於第八大洲，究竟现在五大洲和七大洲的争论都还没有停止呢。
是什麼让一个区域成為大陆？
其实，地质学上的大陆界说比力含糊，所以才会有那麼多争议，它确实没有界说大陆是否被水笼罩，究竟沿海大陆架（大陆延伸至海洋中的平缓部门）也算是大陆。
目前判断一个区域算是大陆，照旧算海洋，更主要看的是它的地壳组成，大陆的地壳主要是由火成岩、变质岩和沉积岩组成，与周围的海底相比，大陆还应该具有高阵势区域。
而海洋地壳是由玄武岩组成，比大陆地壳更薄、更緻密，同时它的阵势更低。
西兰蒂亚切合大陆的界说，它确实是由一片连续的大陆地壳组成，同时它也确实比海洋地壳部门要高约莫3000米。
最重要的是，它与澳洲的大陆地壳在物理上是离开的，所以它理论上是可以被归类為单独的大陆。
但是，这片大陆怎麼就酿成现在这样了呢，它的已往到底发生了什麼呢？
绘製舆图的同时，科学家也研究了这个失落大陆的已往，通过岩石和地壳的分析，科学家推测，约莫在4000万年前西兰蒂亚就开始逐渐淹没了，那时候还没有人类。
艺术家合成的亚特兰蒂斯。
為什麼西兰蒂亚会沉入海底？
近几十年来，科学家们对板块结构和大陆漂移有了大量瞭解，现在普遍认為，地球上的所有陆地曾经都是一个被称為盘古大陆的超级大陆的一部门。约莫在2.3亿年前，盘古大陆开始破裂成劳亚大陆和冈瓦纳大陆，一个向北一个向南。而在1.8亿年前，向南的冈瓦纳大陆也开始四分破裂，它酿成今天的澳洲、南极洲、南美洲、非洲、印度次大陆，以及其它一些零散的组成部门。其中喜马拉雅山脉，就是印度次大陆向北漂移撞上了亚洲而形成的。
似乎冈瓦纳大陆天生就不够稳定，在约莫8500万年前，西兰蒂亚便从澳洲疏散，而疏散后的西兰蒂亚也继续了冈瓦纳大陆不稳定，在此之后它也像是要被“解体”一样不停地被拉伸。大陆地壳的深度通常是40公里左右（海洋地壳通常是10公里），而西兰蒂亚的只有20公里，这是它被拉伸的结果，也是它淹没的原因，因為大陆变薄了，从而海水淹没！
这就是西兰蒂亚故事的全部，它被淹没了，但又被找到了，就像传说中的一样。
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